Brighton Zeuner tem um tênis Vans em um pé e um elenco, apoiando uma torção, por outro. Seu visual é uma indicação clara das duas coisas que ela mais ama: moda e skate.
Com apenas 15 anos, ela está se destacando em ambos. Aos 12 anos, a skatista competitiva venceu o Vans Park Series World Championship e, aos 13 anos, tornou-se a atleta mais jovem dos 21 anos de história dos X-Games a levar para casa o ouro. Hoje, ela é a terceira melhor skatista feminina do mundo no The Boardr Global Rankings Report, e ela é uma das 16 skatistas a chegar à primeira equipe de skate dos EUA - um lugar cobiçado que a coloca como uma das principais qualificadoras nos próximos Jogos Olímpicos de 2020, em Tóquio.
"Eu fui atraído pela primeira vez ao skate porque parecia que havia muita liberdade e criatividade no esporte", diz Zeuner ao CNBC Make It. “Comecei talvez quando tinha oito ou sete anos e acabei de obter uma validação do skate; Eu cresci uma grande paixão por isso.
O pai e o irmão do nativo de San Diego gostavam de andar de skate e ensinaram-lhe como. "Meu irmão mais velho, Jack, era um skatista antes de mim e acho que uma das principais razões pelas quais comecei a andar de skate foi por causa dele", diz Zeuner.
Brighton Zeuner
Seu primeiro conjunto de rodas foi um skate improvisado que sua mãe construiu a partir de uma das antigas tábuas de Jack. "Eu tenho o meu primeiro skate quando voltei para casa de uma festa de pijama Girl Scout", diz ela. “Acho que era a prancha antiga do meu irmão que [minha mãe] apenas colocava caminhões e rodinhas e eu tinha uma mini rampa do meu irmão. Eu só fui e voltei e é quando eu me apaixonei por isso. ”
Em março, a Zeuner foi escolhida pela marca de roupas e desfiles de skatistas Vans para se tornar uma das quatro embaixadoras da marca global para a sua campanha “Vanguards” de 2019. Mas a adolescente não representa apenas a Vans - ela também é a mais nova designer.
Sua linha de roupas com a marca será lançada a tempo para as Olimpíadas de Tóquio de 2020. "Estou muito feliz com isso", diz Zeuner ao CNBC Make It. "É como uma loucura, é um sonho que se torna realidade".
Zeuner também é uma influenciadora em ascensão: seu Instagram, repleto de fotos de amigos, selfies e skate, é claro, tem mais de 150.000 seguidores. Além de Vans, sua lista de patrocinadores inclui os pesos pesados da Vans, como a Red Bull e a marca Independent.
"Se eu não estava andando de skate, eu me vejo entrando na moda", diz Zeuner. Ela descreveu seu estilo como inspirado no streetwear de Nova York e nos artistas de hip-hop dos anos 90. Para se empolgar antes de uma competição de skate, ela ouve artistas como The Pixies e The Breeders. "Às vezes gosto de me vestir como um brinquedo de criança", diz ela no vídeo promocional "Vanguards" da Vans. "Spice Girl misturada com roupas folgadas."
Mas de todas as maneiras que ela se expressa, o skate continua sendo o mais importante.
"Eu sinto que o skate ajudou muito com o meu senso de moda, e estou usando o skate como uma plataforma para promover isso", diz Zeuner, que também quer ir para a faculdade para design de moda. "Eu definitivamente peguei isso de skate, então, ao mesmo tempo, eu não sei onde eu estaria sem patinar".
Mesmo com sua agenda lotada, amigos e familiares são uma parte importante da vida de Zeuner. Às vezes, isso significa dar um tempo de patinação para entrar no Prius com os amigos e ir até o Chicken Dings de Raising Cane para o almoço ou nadar na piscina do hotel depois de uma competição. Outras vezes, isso significa tomar conselhos de saúde mental de seu pai, que tira seus aparelhos da Amazon, como fones de ouvido com cancelamento de ruído, para ajudá-la a relaxar.
"Meu conselho favorito é quando meu pai fala: 'Basta fazer um show, só você, não há pressão'", diz Zeuner. “Isso realmente ajuda muito, porque mesmo que haja um pouco de pressão, ele deixa claro - apenas se divirta.”
Se ela se qualificar para competir nos Jogos de Tóquio de 2020, Zeuner planeja levar sua mãe, seu pai, seu irmão e seu avô para o passeio - mas, do contrário, ela se preparará para qualquer outra competição. "Eu sei que vai ser talvez um pouco mais mentalmente estressante, talvez um pouco mais de pressão - mas de mim, não de mais ninguém. Ainda está andando de skate para mim, então eu não deveria fazer nada diferente. ”
"Você sabe, eu sou uma criança e às vezes é demais", diz Zeuner ao CNBC Make It. O objetivo dela, além de fazer a equipe olímpica dos EUA? "Eu acho que apenas me sentindo como uma criança, tanto quanto possível e fazendo o que eu amo."
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Meet the 15-year-old X-Games gold medalist who could become one of the first Olympic skateboarders.
Brighton Zeuner has a Vans sneaker on one foot and a cast, supporting a sprained, on the other. Her look is a clear indication of the two things she loves most: fashion and skateboarding.
At just 15 years old, she is excelling at both. At age 12, the competitive skateboarder won the Vans Park Series World Championship and at age 13, she became the youngest athlete in X-Games’ 21-year history to take home gold. Today, she ranks as the third best female skater in the world on The Boardr Global Rankings Report, and she is one of 16 skaters to make it onto the first-ever USA skateboarding team – a coveted spot that places her as a top qualifier for next summer’s 2020 Olympic Games in Tokyo.
“I was first drawn to skateboarding because it looked like there was a lot of freedom and creativity put into the sport,” Zeuner tells CNBC Make It. “I started maybe when I was about eight or seven and I just got a validation out of skateboarding; I grew a really big passion for it.”
The San Diego native’s father and brother both liked to skateboard and taught her how. “My older brother Jack was a skateboarder before me and I think one of the main reasons why I started skateboarding was because of him,” Zeuner says.
Her first set of wheels was a makeshift skateboard her mother built from one of Jack’s old boards. “I got my first skateboard when I got back home from a Girl Scout sleepover,” she says. “I think it was my brother’s old board that [my mom] just put trucks on and wheels and I had a mini ramp from my brother. I just went back and forth and that’s when I just fell in love with it.”
In March, Zeuner was chosen by skateboarder show and apparel brand Vans to become one of four global brand ambassadors for its 2019 “Vanguards” campaign. But the teenager won’t just be representing Vans – she’s also its newest designer.
Her clothing line with the brand will be released in time for the 2020 Tokyo Olympics. “I’m beyond happy about that,” Zeuner tells CNBC Make It. “It’s like insane, that’s a dream come true.”
Zeuner is also a rising influencer: Her Instagram, filled with photos of friends, selfies and skateboarding, of course, has over 150,000 followers. In addition to Vans, her sponsor list includes Vans heavy-hitters like Red Bull and skate apparel brand Independent.
“If I wasn’t skateboarding, I do see myself getting into fashion,” Zeuner says. She has described her style as inspired by New York streetwear and 90′s hip-hop artists. To get pumped up to before a skate competition, she listens to artists like The Pixies and The Breeders. “Sometimes I like to dress like a kid’s toy,” she says in the Vans’ “Vanguards” promo video. “Spice Girl mixed with baggy clothes.”
But of all the ways she expresses herself, skateboarding remains the most important.
“I feel like skateboarding has helped a lot with my sense of fashion, and I’m kind of using skateboarding as a platform to promote that,” Zeuner says, who also wants to go to college for fashion design. “I definitely got that from skateboarding, though, so at the same time, I don’t know where I’d be without skating.”
Even with her busy schedule, friends and family are an important part of Zeuner’s life. Sometimes that means taking a break from skating to jam into a Prius with friends and drive to Raising Cane’s Chicken Fingers for lunch, or going swimming at the hotel pool after a competition. Other times it means taking mental health advice from her father, who gets her gadgets off Amazon, like noise-canceling headphones, to help her relax.
“My favorite piece of advice is when my dad is like, ‘Just put on a show, just do you, there’s no pressure,’” Zeuner says. “That actually really helps, because even if there is a little pressure, he makes it clear – just have fun.”
If she qualifies to compete in the 2020 Tokyo Games, Zeuner plans to bring her mom, dad, brother and grandpa along for the ride — but otherwise she’ll prepare as she would for any other competition. “I know it’s going to be maybe a little more mentally nerve-racking, maybe a little more pressure — but from me, not from anyone else. It’s still skateboarding to me, so I shouldn’t make it any different.”
“You know, I’m a kid and sometimes it gets overwhelming,” Zeuner tells CNBC Make It. Her goal, in addition to making the U.S. Olympic Team? “I guess just feeling like a kid as much as possible and doing what I love.”
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