A ligação entre americanos negros e noites de patinação remonta a um passado de políticas racistas.
NEWARK - "Limpar o chão", disse Nile Ahmid, um D.J. no Branch Brook Roller Skating Center, em Nova Jersey. Era por volta da meia-noite de um domingo recente, e ele havia rodado em pistas de house e hip-hop nas últimas três horas. "O próximo skate é apenas para trens", acrescentou.
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Foto - Centenas se reúnem aos domingos no Branch Brook Roller Skating Center, em Newark, N.J.CreditCreditAndre D. Wagner para o New York Times - E o Beat Goes On. "A patinação é profunda para nós", disse um participante regular na festa da noite de domingo em Newark. Apesar do fechamento de rinques, a maior parte da cena do skate negro prospera no subsolo.
As luzes se acenderam e 400 skatistas pararam suas rodas. Na sugestão, eles uniram os braços em grupos pré-arranjados de três a dez rolos para formar os chamados trens, uma característica do estilo de skate específico de Nova York e Nova Jersey.
Os rolos tinham idades entre o final da adolescência e os 60 anos, e eram gays e heterossexuais. Mas em termos de raça, cerca de 95% eram afro-americanos, um grupo demográfico que definiu e deu contexto histórico a eventos de patinação noturnos semelhantes em adultos em várias cidades do país.
"A patinação é profunda para nós", disse Brandon Young, 27 anos, um zelador do sistema escolar público de Newark, que patina na Branch Brook na maioria dos domingos e ensina a outros o formulário. "É toda uma cultura."
A conexão entre os afro-americanos e as noites de patinação adulta está profundamente ligada à história de segregação do país. Esse relacionamento, que inclui políticas racistas e a rica cultura que surgiu em reação, é o tema do "United Skates", um documentário que estreou neste fim de semana em Nova York e Los Angeles e será exibido na HBO em fevereiro.
Guiado por Tina Brown e Dyana Winkler, que são diretores iniciantes, o filme detalha as maquinações insidiosas que mantiveram os skatistas negros e brancos separados, remontando à época de Jim Crow. Também celebra a arte e o estilo da cena negra de patinação noturna.
Há uma certa urgência na cena. Pistas de gelo nas principais áreas metropolitanas foram fechadas durante a última década, em grande parte derrubadas pela gentrificação.
Nem a Sra. Brown nem a Sra. Winkler patinam, mas há vários anos ficaram fascinados com um grupo de rolos de dia que encontraram no Central Park, assumindo que eles eram o último vestígio da tendência de discoteca do final dos anos 70 e início dos anos 80. .
Eles nos disseram: "Patinar não está morto. Acabou de sair do subterrâneo ", disse Brown. "Você precisa vir conosco para uma festa nacional de patinação noturna."
Então, naquela noite às 3 da manhã, eles pularam em um ônibus no Terminal de Autocarros Port Authority em Manhattan, com destino a Richmond, Virgínia. Chegando ao rinque à meia-noite, viram milhares de skatistas de todo o país se divertindo na cena.
Cada região tinha um estilo distinto. O rico concurso incluiu o J.B. Style de Chicago, no qual os skatistas sincronizaram seus passos com as músicas do James Brown; A "passada" de Ohio, com seus padrões de patinação largos e saltitantes; e o "retrocesso rápido" da Filadélfia, no qual os participantes formam trens que serpenteiam para trás.
Phelicia Wright, gerente de propriedade em Los Angeles, que patina em muitos estilos, aparece no filme. "Na igreja, você deixa seus problemas no altar", disse Wright. "Na pista, deixamos nossos problemas na madeira."
A cena do skate noturno forma sua própria comunidade íntima. Na Branch Brook, muitos participantes se conhecem há décadas. "Achei incrível que as pessoas deixassem suas malas no chão, em vez de usar os armários", disse Winkler. "Seria visto como desrespeitar sua família se você roubou de alguém."
As pistas também desempenharam um papel fundamental na promoção inicial do hip-hop. Nos anos 80, quando artistas como Salt-N-Pepa, Naughty by Nature, N.W.A. e seus fãs olhavam com desconfiança por muitas salas de concertos estabelecidas, roubando-os de reservas normais, rinques aceitavam alegremente. Dr. Dre começou como um D.J. girando em Skate Town em Los Angeles.
O respeito pelas pistas é tão profundo que no auge das guerras entre os Crips e Bloods em Los Angeles nos anos 80, lugares como Skate Town (em território Bloods) e World of Wheels (Crips) foram considerados isentos do conflito. .
A conexão hip-hop continua até hoje, registrada nos filmes “Roll Bounce”, uma peça do período de 2005 estrelada pelo rapper Lil 'Bow Wow, e “ATL”, uma comédia dramática de 2006 com T.I. O videoclipe de “Theme Music”, lançado este ano por Fabolous, Jadakiss e Swizz Beatz, contou com skatistas da Branch Brook.
Mas o senso de comunidade do mundo de skate desmente a história de violência e preconceito que lhe é imposta. Durante a segregação, as pistas mantinham os clientes pretos e brancos afastados. Os protestos de "Skate-in" nos anos 60 foram paralelos aos protestos do dia.
Mesmo após a integração, muitas pistas mantinham os negros e brancos separados, anunciando noites especiais com nomes codificados como “Soul Night” ou “Martin Luther King Jr. Night”. Nos anos 60 e 70, se os skatistas negros aparecessem durante uma noite branca, Brown disse que "algumas pistas contratam capangas para derrubá-los na floresta, ou os proprietários de patins alegam que não têm patins para alugar nos tamanhos dos clientes".
Ainda hoje, muitas pistas têm cartazes que dizem “sem calças flácidas” ou “sem música hip-hop”, que alguns interpretam como desanimadores patronos afro-americanos. Outras pistas proibem rodas menores e personalizadas, um estilo preferido por muitos skatistas negros, porque, dizem os rinques, essas rodas danificam o piso de madeira.
Pete Russell, 43 anos, cria skates personalizados em sua loja SK8 Fanatics, perto de Long Beach, na Califórnia, e disse que essas alegações são injustificadas. "Nunca usaríamos uma roda que danificasse", disse Russell. "As rodas especiais de fibra de vidro que usamos deslizam na superfície do piso, enquanto a roda normal, com uretano, pode realmente puxar o acabamento do chão."
As repugnantes táticas que afastam os skatistas negros e brancos podem ter ajudado a solidificar uma cultura distinta. "Uma das ironias da segregação é que ela criou liberdade para os afro-americanos criarem magia em seus próprios espaços", disse Winkler.
Isso é particularmente evidente em como os próprios sapatos de skate se tornaram declarações de moda. O Sr. Russell pode transformar praticamente qualquer tipo de calçado em um skate. "Já fizemos Nikes, Converse e Jordans, além de botas de trabalho e sapatos sociais", disse ele. "Na verdade, fizemos um par de estiletes uma vez", para a cantora de R & B Mýa.
A clientela de Russell incluiu Russell Westbrook, o jogador de basquete, e Beyoncé e Jay-Z, que recentemente encomendaram um par de patins combinando com tênis clássicos Jordan.
"É considerado recriação, mas se você observar o que as pessoas estão fazendo em oito rodas, é realmente uma forma artística que precisa ser reconhecida", disse Russell.
Ao mesmo tempo, o mundo que a patinação noturna ocupa tem sido ameaçado pelo aumento dos preços dos imóveis. Durante a última década, dezenas de pistas importantes fecharam, incluindo o Skate Depot em Los Angeles, o Orchard Skating Rink em Baltimore, o Rich City Skate em Chicago e o Empire Roller Rink no Brooklyn.
Apesar da popularidade desses estabelecimentos, eles foram frequentemente substituídos por grandes lojas como Walmart e Home Depot. (Uma instalação de auto-armazenamento fica no antigo Empire Roller Rink.)
Algumas cidades agora não têm pistas, obrigando os entusiastas a viajar longe para participar de shows nacionais especialmente anunciados, que convidam skatistas de todo o país para participar.
Uma pista que continua forte é Branch Brook. Por mais de quatro horas em um domingo recente, os skatistas correram, planaram e se misturaram.
Demônios de rodas como Shaquan Moore, um segurança de 20 anos de idade de Newark, brilhou através da densa constelação de patinadores como uma estrela cadente. Outros, como Sharon Lee, 60 anos, de Elizabeth, N.J., uma patinadora há meio século até que uma lesão nas costas a afastou, vêm para as boas vibrações. "Eu simplesmente amo ver as pessoas andarem de skate", ela disse.
Iva Kaufman, uma das poucas patinadoras brancas regulares (e uma das mais antigas aos 64 anos), chega semanalmente de sua casa no Upper West Side de Manhattan. Aluna da cena de discoteca da Roxy, Kaufman, que faz consultoria para empresas sem fins lucrativos, disse: "É o único lugar em que sei onde posso interagir com pessoas que não estariam no meu círculo social normal".
"Patinar neste espaço me permite atravessar raça, classe, orientação sexual e gerações", disse ela.
Antwan Vines, 25 anos, um trabalhador de entrega de Newark e uma estrela da cena local (ele apareceu no recente vídeo de Fabolous), disse que prefere patinar a praticamente qualquer atividade de lazer.
"Se você for a um time de basquete, não poderá ter a ótima música de hip-hop que temos", disse Vines. “Se você vai a um clube, está sempre olhando em volta para ver quem está lá. Mas patinar oferece um tipo de diversão que vai para a alma. ”
A maior pista de patinação sobre rodas do Brasil.
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In the US, skating culture survives the segregation period.
The link between black Americans and skating nights goes back to a past of racist policies.
NEWARK — “Clear the floor,” said Nile Ahmid, a D.J. at the Branch Brook Roller Skating Center in New Jersey. It was around midnight on a recent Sunday, and he had been spinning house and hip-hop tracks for the past three hours. “The next skate is for trains only,” he added.
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Photo - Hundreds gather on Sundays at the Branch Brook Roller Skating Center in Newark, N.J.CreditCreditAndre D. Wagner for The New York Times - And the Beat Goes On. “Skating goes deep for us,” said a regular at the Sunday night party in Newark. Despite rink closures, the mostly black skate scene thrives underground.
The lights came on, and 400 skaters brought their wheels to a halt. On cue, they linked arms in prearranged groups of three to 10 rollers to form so-called trains, a hallmark of the skating style specific to New York and New Jersey.
Rollers ranged in age from late teens to 60s, and were both gay and straight. But in terms of race, about 95 percent were African-American, a demographic that has both defined and given historical context to similar adult-night skating events in scores of cities nationwide.
“Skating goes deep for us,” said Brandon Young, 27, a custodial worker in the Newark public school system, who skates at Branch Brook most Sundays and who teaches others the form. “It’s a whole culture.”
The connection between African-Americans and adult skate nights is deeply linked to the country’s wrenching history of segregation. That relationship, which includes racist policies and the rich culture that rose up in reaction, is the subject of “United Skates,” a documentary that opened this weekend in New York and Los Angeles and will be shown on HBO in February.
Guided by Tina Brown and Dyana Winkler, who are first-time directors, the film details the insidious machinations that have kept black and white skaters apart, dating back to the Jim Crow era. It also celebrates the art and style of the black night-skating scene.
There’s a certain urgency to the scene. Rinks in major metropolitan areas have been shuttering over the last decade, largely felled by gentrification.
Neither Ms. Brown nor Ms. Winkler skate, but several years ago they became fascinated by a group of day rollers they happened upon in Central Park, assuming they were the last vestige of the roller disco trend of the late ’70s and early ’80s.
They told us, ‘Skating isn’t dead. It’s just gone underground,’” Ms. Brown said. “You need to come with us to a national night skate party.”
So that night at 3 a.m., they jumped on a bus at the Port Authority Bus Terminal in Manhattan, bound for Richmond, Va. Arriving at the rink at midnight, they saw thousands of skaters from around the country reveling in the scene.
Each region had a distinct style. The rich pageant included Chicago’s J.B. Style, in which skaters sync their steps to the funky songs of James Brown; Ohio’s “stride,” with its wide, loping skating patterns; and Philadelphia’s “fast backwards,” in which participants form trains that snake sleekly backward.
Phelicia Wright, a property manager in Los Angeles who skates in many styles, appears in the film. “At church, you leave your problems at the altar,” Ms. Wright said. “At the rink, we leave our problems on the wood.”
The night skate scene forms its own intimate community. At Branch Brook, many participants have known each other for decades. “I found it incredible that people would leave their bags on the floor, rather than use the lockers,” Ms. Winkler said. “It would be seen as disrespecting your family if you stole from someone.”
The rinks also played a pivotal role in the early promotion of hip-hop. In the ’80s, when artists like Salt-N-Pepa, Naughty by Nature, N.W.A. and their fans were eyed with suspicion by many established concert halls, robbing them of normal bookings, rinks happily accepted them. Dr. Dre got his start as a D.J. spinning at Skate Town in Los Angeles.
Respect for the rinks runs so deep that at the peak of the gang wars between the Crips and Bloods in Los Angeles in the ’80s, places like Skate Town (in Bloods territory) and World of Wheels (Crips) were considered exempt from the conflict.
The hip-hop connection continues to this day, captured in the movies “Roll Bounce,” a 2005 period piece starring the rapper Lil’ Bow Wow, and “ATL,” a 2006 comedy-drama with T.I. The music video for “Theme Music,” released this year by Fabolous, Jadakiss and Swizz Beatz, featured skaters from Branch Brook.
But the skating world’s sense of community belies the history of violence and prejudice imposed upon it. During segregation, rinks kept black and white patrons apart. “Skate-in” protests in the 1960s paralleled that day’s sit-ins.
Even after integration, many rinks kept blacks and whites separate by advertising special nights with coded names like “Soul Night” or “Martin Luther King Jr. Night.” In the ’60s and ’70s, if black skaters came during a white night, Ms. Brown said, “some rinks would hire thugs to trip them on the wood, or rink owners would claim they didn’t have skates to rent in those patrons’ sizes.”
Even today, many rinks have signs that read “no saggy pants,” or “no hip-hop music,” which some interpret as discouraging African-American patrons. Other rinks ban smaller custom wheels, a style favored by many black skaters, because, the rinks say, those wheels harm the wood floors.
Pete Russell, 43, who creates customized skates at his store SK8 Fanatics, near Long Beach, Calif., said those claims are unjustified. “We would never use a wheel that would do damage,” Mr. Russell said. “The special fiberglass wheels we use glides on the surface of the floor, whereas the normal wheel, with urethane, can actually pull the finish off the floor.”
The repugnant tactics that keep black and white skaters apart may have helped solidify a distinct culture. “One of the ironies of segregation is that it created freedom for African-Americans to create magic in their own spaces,” Ms. Winkler said.
That’s particularly evident in how the skate shoes themselves have become fashion statements. Mr. Russell can turn nearly any type of footwear into a skate. “We’ve done Nikes, Converse and Jordans, as well as work boots and dress shoes,” he said. “We actually did a pair of stilettos once,” for the R&B singer Mýa.
Mr. Russell’s clientele has included Russell Westbrook, the basketball player, and Beyoncé and Jay-Z, who recently ordered a pair of matching skates fashioned from classic Jordan sneakers.
“It’s considered recreation, but if you look at what the people are doing on eight wheels, it really is an artistic form that needs to be recognized,” Mr. Russell said.
At the same time, the world that night skating occupies has been threatened by rising real estate prices. Over the last decade, scores of key rinks have closed, including Skate Depot in Los Angeles, Orchard Skating Rink in Baltimore, Rich City Skate in Chicago and the Empire Roller Rink in Brooklyn.
Despite the popularity of these establishments, they have often been replaced by big-box stores like Walmart and Home Depot. (A self-storage facility stands at the former Empire Roller Rink.)
Some cities now have no rinks at all, forcing enthusiasts to travel far to take part in specially advertised national shows, which invite skaters from all over the country to participate.
One rink still going strong is Branch Brook. For more than four hours on a recent Sunday, skaters raced, glided and mingled.
Wheel demons like Shaquan Moore, a 20-year-old security guard from Newark, blazed through the dense constellation of skaters like a shooting star. Others, like Sharon Lee, 60, of Elizabeth, N.J., a skater for half a century until a back injury sidelined her, come for the good vibes. “I just love to watch people skate,” she said.
Iva Kaufman, one of the few regular white skaters (and one of the oldest at 64), arrives weekly from her home on the Upper West Side of Manhattan. An alumna of the Roxy’s roller-disco scene, Ms. Kaufman, who consults for nonprofit businesses, said, “It’s the only place I know where I can interact with folks who wouldn’t be in my normal social circle.”
“Skating in this space allows me to cut across race, class, sexual orientation and generations,” she said.
Antwan Vines, 25, a delivery worker from Newark and a star of the local scene (he appeared in Fabolous’s recent video), said he prefers skating to just about any leisure activity.
“If you go to a basketball jam, you can’t have the great hip-hop music we have,” Mr. Vines said. “If you go to a club, you’re always looking around to see who’s there. But skating offers a kind of fun that goes to the soul.”
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